Hay cantantes de salsa que han destacado por su carisma, letras de sus canciones, pasión al cantar y actuar, y personalidad de sus voces. Entre ellos destacan Héctor Lavoe, Willie Colón, Rubén Blades, Frankie Ruiz, entre otros.
La salsa es una mezcla de influencias, ritmos y propuestas musicales diversas. Su lugar de origen es aún motivo de debate, pero, aun cuando su popularidad explotó en Nueva York durante la década de 1960, el rastro de sus raíces llega hasta Cuba.
El son, la guaracha, el cha cha chá, el mambo e incluso el bolero fueron géneros musicales que aportaron al movimiento llamado Latin Jazz y que tuvo una influencia definitiva en el surgimiento de los primeros compositores, arreglistas, instrumentalistas y cantantes salseros.
Cerca de 1970, en Nueva York se formó el grupo Fania All-Stars, músicos de origen puertorriqueño, que juntó a muchos de los que se convertirían en los grandes nombres del panorama salsero.